Person had direct contact with infected cattle; public health experts say the risk to the public is low.
Denver (July 3, 2024) — The Colorado Department of Public Health and Environment, in coordination with the Centers for Disease Control and Prevention and Colorado Department of Agriculture, has identified a human case of avian influenza H5 infection associated with a multi-state outbreak of the virus in dairy cattle.
The adult male had mild symptoms, reporting only conjunctivitis (pink eye). He reported his symptoms to state health officials, who tested him for influenza at the State Public Health Laboratory. Specimens forwarded to CDC for additional testing were positive for avian flu. CDPHE gave the individual antiviral treatment with oseltamivir in accordance with CDC guidance. He has recovered. This case is an employee at a dairy farm in northeast Colorado who had direct exposure to dairy cattle infected with avian flu. To protect patient privacy, additional details are not being provided.
“Our partnership with the Colorado Department of Agriculture has been crucial in disseminating information to dairy farmers across the state,” said Jill Hunsaker Ryan, executive director, CDPHE. “Coloradans should feel confident that the state is doing everything possible to mitigate the virus.”
It is safe to drink pasteurized milk (fda.gov) and eat properly handled and cooked dairy, beef, and poultry products in the United States. The proper handling and cooking of poultry, meat, and eggs kills bacteria and viruses, including avian flu viruses. An updated study released earlier this week by FDA and USDA reinforced the safety of the commercial milk supply.
“The risk to most people remains low. Avian flu viruses are currently spreading among animals, but they are not adapted to spread from person to person. Right now, the most important thing to know is that people who have regular exposure to infected animals are at increased risk of infection and should take precautions when they have contact with sick animals,” said Dr. Rachel Herlihy, state epidemiologist, CDPHE.
Coloradans should not touch sick or dead animals. If you must handle sick or dead animals, wear recommended personal protective equipment (cdc.gov), including an N95 respirator, eye protection, and gloves. If possible, wash your hands with soap and water afterward. If soap and water are not available, use an alcohol-based hand rub.
Nationally, there have been three other cases of avian flu in humans associated with the ongoing multi-state outbreak in dairy cattle that was first identified in the U.S. in March 2024. The last human detection of H5N1 in Colorado was in 2022 in someone who was exposed to infected poultry.
“We continue to work closely with the Colorado Department of Agriculture, local public health agencies, and CDC as we monitor this virus to protect all Coloradans,” said Scott Bookman, senior director of public health readiness and response, CDPHE. “While it’s rare for people to become infected with avian flu viruses, direct exposure to infected animals increases that risk.”
If you work with dairy cows that may have avian flu and you start to feel sick, call CDPHE at 303-692-2700 (after normal business hours: 303-370-9395). The Department can help you get a flu test and medicine if needed. More information about avian flu in humans is available at cdphe.colorado.gov/animal-related-diseases/hpai-h5n1.
The Colorado Department of Agriculture has been working on a state response to the highly pathogenic avian influenza (HPAI) outbreak since 2022. CDA has been coordinating with state and federal partners, including CDPHE and the U.S. Department of Agriculture, to confirm and respond to cases. Avian flu is a reportable disease in Colorado and must be reported to the State Veterinarian’s Office. CDA has also adopted an Emergency Rule that requires mandatory testing of lactating dairy cattle moving interstate. More information about CDA’s response to the outbreak can be found at ag.colorado.gov/HPAIresponse.
###
La agencia estatal de salud de Colorado ha detectado el primer caso humano de gripe aviar
La persona afectada tuvo contacto directo con vacas infectadas; los expertos en salud pública afirman que el riesgo para la población es bajo
COLORADO (3 de julio de 2024) — El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE) — en coordinación con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), así como el Departamento de Agricultura de Colorado (CDA) — ha identificado un caso humano de infección por gripe aviar H5 vinculado a un brote multiestatal del virus en vacas lecheras.
Se trata de un varón adulto quien manifestó síntomas leves y reportó únicamente conjuntivitis. El afectado informó de sus síntomas a los funcionarios de salud del Estado, quienes le hicieron pruebas de gripe en el Laboratorio Estatal de Salud Pública. Las muestras, enviadas a los CDC con el fin de realizar pruebas adicionales, dieron positivo confirmando el caso de gripe aviar. El CDPHE administró al individuo un tratamiento antiviral con oseltamivir de acuerdo con las normativas de los CDC. La persona se ha recuperado. El afectado en este caso es un empleado de un establecimiento lechero en el noreste de Colorado que tuvo exposición directa a vacas lecheras infectadas con gripe aviar. Para proteger la privacidad del paciente, no se facilitarán más detalles sobre el caso.
En palabras de Jill Hunsaker Ryan, Directora Ejecutivo del CDPHE: “Nuestra colaboración con el Departamento de Agricultura de Colorado ha tenido un rol crucial en la difusión de información a los productores de leche en todo nuestro Estado. Los coloradenses deben sentirse seguros de que estamos haciendo todo lo posible para mitigar el virus.”
No hay riesgo en beber leche pasteurizada y comer productos lácteos debidamente manipulados y cocinados, así como carne vacuna y aves de corral en los Estados Unidos. La manipulación y cocción adecuadas de las aves de corral, la carne vacuna y los huevos eliminan las bacterias y los virus, incluidos los de la gripe aviar. Un estudio actualizado, publicado a principios de esta semana por las agencias FDA y el USDA, reforzó la seguridad del suministro comercial de leche.
La Dra. Rachel Herlihy, epidemióloga estatal del CDPHE, declaró: “El riesgo para la mayoría de las personas sigue siendo bajo. Los virus de la gripe aviar se están propagando actualmente entre los animales, pero no están adaptados para transmitirse de persona a persona. Al día de hoy, lo que importa saber es que las personas expuestas de manera habitual a animales infectados tienen un mayor riesgo de infección y deben tomar precauciones cuando entran en contacto con animales enfermos.”
Los coloradenses no deben tocar animales enfermos o muertos. Si debe manipular animales enfermos o muertos, utilice el equipo de protección individual recomendado, el cual incluye un respirador N95, protección ocular y guantes. En la medida de lo posible, lávese luego las manos con agua y jabón. Si no hay agua y jabón disponible, use un desinfectante de manos en base a alcohol.
A nivel nacional, han ocurrido entre seres humanos otros tres casos de gripe aviar vinculados al brote multiestatal en curso en vacas lecheras. Este brote fue identificado por primera vez en los Estados Unidos en marzo de 2024. La última detección humana del virus H5N1 en Colorado se produjo en 2022 en una persona que estuvo expuesta a aves de corral infectadas.
“Seguimos trabajando estrechamente con el Departamento de Agricultura de Colorado, las agencias locales de salud pública y los CDC a la vez que monitoreamos este virus para proteger a todos los coloradenses,” expresó Scott Bookman, Director Superior de preparación y respuestas de salud pública de CDPHE. “Si bien es raro que las personas se infecten con los virus de la gripe aviar, la exposición directa a animales infectados aumenta ese riesgo.”
Si usted trabaja con vacas lecheras que pueden tener gripe aviar y comienza a sentirse enfermo, llame al CDPHE al 303-692-2700 (después del horario normal de trabajo, llame al 303-370-9395). El Departamento puede ayudarle a obtener una prueba de detección de la gripe aviar y, si los necesitase, medicamentos. Para más información sobre la gripe aviar en humanos, visite: cdphe.colorado.gov/animal-related-diseases/hpai-h5n1.
Desde 2022, el Departamento de Agricultura de Colorado ha estado trabajando para diseñar una respuesta estatal al brote de influenza aviar altamente patógena (llamada HPAI, por sus siglas en inglés). El CDA ha estado coordinando sus acciones con socios estatales y federales, incluyendo el CDPHE y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, con el fin de confirmar y responder a los casos. En Colorado, la gripe aviar constituye una enfermedad de notificación obligatoria y debe informarse a la Oficina del Veterinario del Estado. El CDA también ha adoptado una Directriz de Emergencia que requiere la realización de pruebas obligatorias en vacas lecheras que son trasladadas entre distintos Estados. Para más detalles sobre la respuesta del CDA al brote de gripe aviar, visite: ag.colorado.gov/HPAIresponse.
###